Verbesserung der Wasser- und Nährstoffspeicherung mit Kompost und Biochar

Die Wichtigkeit einer guten Versorgung landwirtschaftlicher Böden mit organischem Kohlenstoff (vulgo „Humusgehalt“) ist in der heimischen Landwirtschaft seit langem bekannt. Verschiedene geförderte ÖPUL-Maßnahmen haben in den vergangenen Jahrzehnten den Kohlenstoff-Erhalt bzw. -Aufbau im Boden unterstützt. 

Die Erkenntnis, dass Kompost und Biochar ebenfalls zu diesen humusaufbauenden Maßnahmen gehören, setzt sich derzeit auch in der Zitruswirtschaft Floridas durch. Floridas Zitrusbäume stehen oft unter Druck durch Huanglongbing (HLB). Diese bakterielle Krankheit, übertragen durch den Zitrus-Blattsauger, schwächt das Wurzelsystem und verringert die Fähigkeit des Baumes, Wasser und Nährstoffe aufzunehmen. Hinzu kommt, dass die meisten Zitrusplantagen in Florida auf sandigen Böden mit sehr wenig organischem Material liegen. Diese Böden entwässern schnell, haben Schwierigkeiten, Nährstoffe zu speichern, und verlieren sowohl Wasser als auch Dünger aus der Wurzelzone.

Die Erhöhung der Häufigkeit von Wasser- und Düngemittelanwendungen hat gezeigt, dass sie den Ertrag von HLB-betroffenen Bäumen verbessert. Die intensiveren Anwendungen sind jedoch arbeits- und kostenintensiv. Organische Zusatzstoffe wie Kompost und Biochar können die organische Substanz im Boden erhöhen und die Fähigkeit des Bodens verbessern, Wasser und Nährstoffe zu speichern. Auch wenn diese Materialien HLB nicht heilen oder verlorene Wurzeln wiederherstellen, können sie die Bedingungen für die verbleibenden Wurzeln verbessern und deren Funktion effizienter machen, was letztlich zu gesünderen Bäumen führt.

Um die Wirksamkeit von Kompost und Biokohle zu beweisen, verglich eine Outdoor-Containerstudie des University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) einen reinen Sandboden mit Sand, der mit Kompost und Kompost sowie Biochar in unterschiedlichen Raten behandelt wurde. Die Unterschiede im Wasserverhalten waren offensichtlich. Steigende Kompostraten, insbesondere in Kombination mit Biochar, verbesserten die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens erheblich und verlangsamten die Bodenaustrocknung zwischen den einzelnen Bewässerungsereignissen. Diese Ergebnisse zeigen den Weg zu einer langfristigen Bodengesundheitsstrategie bei der Zitrusproduktion in Florida.